Ледник Туэйтса в Антарктиде, прозванный «ледником Судного дня», вызывает тревогу среди ученых из-за его быстрого таяния и потенциала для значительного повышения уровня мирового океана. Как сообщает CBS News, это массивное ледяное образование, размером примерно с Флориду, разрушается «дальше и быстрее», чем считалось ранее, представляя угрозу для прибрежных сообществ во всем мире.

Занимая площадь около 192 000 квадратных километров, это колоссальное ледяное образование размером примерно с Флориду или Великобританию. Его прозвище «Ледник Судного дня» связано с его важнейшей ролью в стабильности Западно-Антарктического ледяного щита и его потенциалом оказывать значительное влияние на глобальный уровень моря. В настоящее время ледник ежегодно теряет примерно на 50 миллиардов тонн больше льда, чем заменяется снегом, при этом скорость потери льда удвоилась за последние три десятилетия. Это быстрое ухудшение состояния вызвало обеспокоенность среди ученых, которые предупреждают, что обрушение ледника может спровоцировать цепную реакцию, затрагивающую весь регион Западной Антарктики.

Воздействие на уровень моря

Потенциальное обрушение ледника Туэйтс представляет собой значительную угрозу для глобального уровня моря. Если бы весь ледник растаял, это способствовало бы повышению уровня моря примерно на 65 сантиметров (26 дюймов). Однако воздействие может быть еще более серьезным из-за роли ледника в стабилизации Западно-Антарктического ледяного щита. Полный распад этого ледяного щита может привести к катастрофическому повышению уровня моря на 3,3 метра (10,8 футов).Этот резкий рост будет иметь далеко идущие последствия для прибрежных сообществ во всем мире:

• Крупные города, такие как Нью-Йорк, Калькутта и Шанхай, столкнутся с экзистенциальными угрозами.
• Низколежащие островные государства и прибрежные районы окажутся под угрозой затопления.
• Миллионы людей могут быть перемещены, что приведет к беспрецедентной климатической миграции.
• Критически важная инфраструктура и экосистемы в прибрежных районах будут серьезно затронуты.

В то время как полное разрушение ледника Туэйтс, по прогнозам, займет столетия, даже небольшое повышение уровня моря может значительно усугубить прибрежные наводнения и эрозию в ближайшей перспективе.

Коэффициенты ускорения плавления

Таяние ледника Туэйтс ускоряется несколькими взаимосвязанными факторами:

• Теплая океанская вода проникает глубоко под ледник, размывая его снизу. Приливное действие закачивает эту более теплую воду на глубину до 10 километров подо льдом под высоким давлением, разрушая изолирующий слой холодной воды.
• Линия заземления ледника, где он отделяется от морского дна, быстро отступает. Это подвергает большее количество льда воздействию теплой воды и создает петлю обратной связи для более быстрого таяния.
• Коренная порода под Туэйтсом спускается вниз вглубь суши, позволяя теплой воде проникать глубже подо льдом, когда он отступает.
• Потеря «точек крепления», где ледник был закреплен на морском дне, дестабилизирует шельфовый ледник, что потенциально может привести к более быстрому разрушению.

Эти процессы создают сложный эффект, при этом каждый фактор усиливает другие и потенциально может привести к безудержной потере льда в ближайшие десятилетия.

Исследования и прогнозы на будущее

Недавнее исследование, проведенное Международным сотрудничеством по леднику Туэйтса (ITGC), позволило по-новому взглянуть на будущее ледника Судного дня. Ученые прогнозируют, что без вмешательства Туэйтс может полностью исчезнуть к 23 веку. Тем не менее, разрушение шельфового ледника может произойти гораздо раньше, возможно, в течение следующего десятилетия. Это ускорит отступление ледника и его вклад в повышение уровня моря.

• Компьютерные модели показывают, что даже при различных сценариях выбросов углерода ледник, вероятно, станет нестабильным и продолжит отступать.
• На скорость отступления могут влиять наши усилия по сокращению выбросов углекислого газа, что потенциально дает нам время для адаптации к последствиям.
• Исследователи предупреждают, что таяние вулкана Туэйтс может спровоцировать более масштабную потерю Западно-Антарктического ледяного щита, что потенциально может привести к повышению уровня моря на 3,3 метра.

Несмотря на то, что перспективы кажутся мрачными, ученые подчеркивают, что продолжение исследований и мониторинга имеет решающее значение для улучшения нашего понимания и способности предсказывать поведение ледника.