На фоне активного развертывания спутниковых группировок Starlink компания SpaceX столкнулась с серьезными претензиями от астрономов и экологов. Более сотни ведущих астрономов направили Федеральной комиссии по связи США (FCC) открытое письмо с требованием приостановить запуск новых спутников Starlink. Причиной стали опасения по поводу вредного воздействия на окружающую среду и помех для астрономических наблюдений.
Влияние спутников на астрономию: наблюдения под угрозой
Бурный рост количества спутников на орбите усложняет научные наблюдения за космосом. Заметное воздействие уже зафиксировал Центр транзитных процессов Zwicky (ZTF), который ведет съемку всего ночного неба каждые два дня. Если в 2019 году спутниковые помехи затрагивали всего 0,5% изображений, то к 2021 году этот показатель вырос до 20%, и тенденция продолжает ухудшаться. По прогнозам, если на орбите будет 10 000 спутников Starlink, почти все сумеречные снимки будут содержать хотя бы одну помеху.
Основная проблема — яркость спутников, которая создает заметные полосы на снимках. Даже на рабочей орбите высотой в 550 км спутники видны при 5 звездной величине, что мешает наблюдениям слабых объектов. SpaceX предприняла попытки решить эту проблему, установив специальные визоры для уменьшения яркости спутников, но пока они оказались недостаточно эффективными.
Юридические вопросы и экологические риски
Против Starlink уже поданы судебные иски от конкурентов Viasat и Dish Network, которые оспаривают решение FCC о снижении орбитальной высоты спутников без проведения экологической экспертизы. Основные претензии касаются вопросов космического мусора, светового загрязнения и возможного изменения атмосферных условий.
Хотя апелляционный суд США в 2022 году оставил в силе разрешение на запуск, отклонив требования о нарушении Закона о национальной политике в области окружающей среды (NEPA), конфликт подчеркивает важность изучения последствий развертывания мегасозвездий и вызывает вопросы о необходимости дополнительных проверок.
Экологическое воздействие: угроза озоновому слою и углеродный след
Помимо прямого влияния на астрономию, крупные спутниковые группировки, включая Starlink, создают угрозы для атмосферы. По данным экологов, спутники при сходе с орбиты выбрасывают оксиды алюминия в верхние слои атмосферы. К 2030 году ожидается выброс более 350 тонн этих соединений, что на 650% превышает естественный уровень. Оксиды алюминия могут способствовать изменению климата, нарушая радиационный баланс Земли, и истощению озонового слоя, который защищает планету от ультрафиолетового излучения.
Также не стоит забывать об углеродном следе, связанном с созданием и запуском спутников. Производство и запуск спутников потребляют большие объемы топлива: сжигание ракетного топлива во время запусков создает 72,6% выбросов углерода от жизненного цикла спутника. Многоразовые ракеты, такие как Falcon-9 от SpaceX, снижают уровень выбросов на 95,4% по сравнению с одноразовыми, но их использование не может полностью нивелировать экологический ущерб, учитывая быстрое увеличение количества спутников.
Каковы перспективы для астрономии и экологии?
Критика Starlink и других спутниковых группировок подчеркивает необходимость пересмотра правил для защиты науки и экологии. Пока в приоритете остаются коммерческие интересы, однако растет давление на SpaceX и другие компании для соблюдения экологических стандартов.
Ученые продолжают привлекать внимание к проблеме и настаивают на регулировании количества спутников и проведения более тщательных экологических проверок.
